O crescimento das apostas esportivas no Brasil trouxe oportunidades, mas também novos desafios. E um dos profissionais que vem se destacando ao abordar esse tema com seriedade e empatia é Rafael Ávila, psicólogo especializado em jogo responsável e ludopatia (dependência em jogos de azar).

Durante uma conversa no Boteco do Clubão com os apostadores Stéfano e Jonas, Rafael contou sua trajetória — uma jornada que mistura formação acadêmica sólida, experiência prática e um olhar humano sobre os impactos do jogo na vida das pessoas.

Da psicologia às apostas: como tudo começou

Formado em Psicologia pela Universidade Federal da Paraíba (UFPB), Rafael sempre se interessou por dependências comportamentais e independência química. Ainda durante a graduação, mergulhou em estudos sobre como certos comportamentos — como o uso de drogas ou o jogo — podem afetar a mente humana de maneira profunda.

Durante a faculdade, eu sempre tive uma ênfase muito grande em dependência química e em populações vulneráveis. Então, eu já estudava muito sobre isso, mesmo antes de pensar em trabalhar com apostas.

Com a chegada da pandemia, em 2020, as apostas esportivas explodiram no Brasil, e esse universo acabou cruzando o caminho de Rafael de forma inesperada.

O contato com o mercado e o despertar para a ludopatia

Na época, Rafael trabalhava em um broker de apostas, gerenciando uma equipe de operadores manuais. Foi ali que ele começou a perceber comportamentos preocupantes.

Algumas pessoas ficavam muito afetadas nas fases ruins. Não era só frustração — era ansiedade, insônia, sintomas depressivos. Teve gente que chegou a perder o carro ou se endividar por causa disso.

Essas experiências despertaram um alerta. Ele começou a investigar mais a fundo as semelhanças entre a dependência em jogos e a dependência química, descobrindo que os dois vícios ativam mecanismos muito parecidos no cérebro.

Vi que era o mesmo processo: o prazer, a euforia, a necessidade de repetir o comportamento, e o sofrimento quando se tenta parar.

Do interesse à missão: ajudar quem sofre com o jogo

Com base nessa vivência e na formação acadêmica, Rafael decidiu transformar o interesse em propósito. Em 2021, abriu o consultório voltado a tratamento de ludopatia e orientação sobre jogo responsável — muito antes do tema ganhar espaço na mídia e nas regulamentações oficiais.

Naquela época, quase ninguém falava de jogo responsável no Brasil. E eu percebia um vácuo enorme: muitas pessoas sofrendo, mas sem saber a quem recorrer.

O trabalho de Rafael é hoje referência na comunidade apostadora. Ele combina a visão técnica da psicologia com a experiência de quem entende o lado emocional do apostador.

Eu já fui apostador. Então, sei o que é sentir a frustração de um red e a euforia de um green. A diferença está em saber onde está o equilíbrio e onde começa o comportamento patológico.

Um olhar necessário sobre o futuro do jogo responsável

Com a regulamentação das apostas e a crescente popularização das casas licenciadas no Brasil, Rafael defende que falar sobre jogo responsável é uma obrigação ética do setor — não apenas um discurso de aparência.

Para ele, a chave está em educar os apostadores, oferecendo informação, autoconhecimento e ferramentas de autocontrole.

O jogo responsável não é sobre proibir o jogo, e sim sobre jogar com consciência. É entender limites, saber quando parar e, principalmente, reconhecer quando o jogo deixa de ser diversão e passa a ser sofrimento.

Ciência, empatia e responsabilidade

A trajetória de Rafael Ávila mostra que é possível unir ciência, empatia e responsabilidade para tornar o mercado de apostas mais saudável. Com base em sua formação em psicologia e sua vivência dentro do ambiente de apostas, ele se tornou uma das vozes mais relevantes no debate sobre ludopatia e comportamento compulsivo.

👉 E você, já refletiu sobre a forma como aposta? Entender seus limites é o primeiro passo para viver o jogo de forma consciente e responsável.